Der Weg für die moderne Fotografie, wie wir sie heute kennen, wurde vor über 100 Jahren geebnet: durch eine zukunftsweisende Idee, eine mutige Entscheidung sowie exzellente Handwerks- und Ingenieurskunst. Ernst Leitz, Oskar Barnack und die allererste Kleinbildkamera Leica I schrieben dabei Geschichte.
Ernst Leitz (1871–1956) war weit mehr als ein erfolgreicher Unternehmer. Er war ein Visionär, der die Welt der Fotografie revolutionierte. Und gleichzeitig bewies, dass wirtschaftlicher Erfolg und tiefes moralisches Handeln Hand in Hand gehen. Er ist Namensgeber unseres Hotels.
Wilhelm Oskar Barnack (1879–1936) war Entwicklungschef bei Leitz und erfand die 35-mm-Kleinbildkamera. Sie wird als Ur-Leica bezeichnet und stellt den Beginn der Kameraproduktion von Leica dar. Oskar Barnack ist Namensgeber unseres Restaurants OSKAR’S.
Ich entscheide hiermit: Es wird riskiert.
Ernst Leitz, 1924
Als Ernst Leitz 1920 das optische Werk seines Vaters in Wetzlar übernahm, stand die Fotografie vor einem Wendepunkt. Große, schwere Plattenkameras waren damals der Standard. Bis Oskar Barnack, ein talentierter Entwickler im Unternehmen, eine bahnbrechende Idee hatte: eine winzige Kamera, die mit Kinofilm funktionierte.
Trotz schwieriger Marktlage und gegen den Rat fast aller Experten traf Leitz 1924 die mutige Entscheidung: „Ich entscheide hiermit: Es wird riskiert.“ Mit diesen Worten gab er die Serienproduktion der ersten Leica (Leitz Camera) frei. Sein Satz gilt seither als Leitmotiv der Leica-Philosophie – vor allem wenn es darum geht, neue Ideen mutig umzusetzen.
Möchten Sie noch tiefer in das Wirken von Ernst Leitz und die Unternehmensgeschichte von Leica eintauchen? Dann besuchen Sie unbedingt die Leica Welt mit ihrem interaktiven Ernst Leitz Museum.
Ab 1911 arbeitete Oskar Barnack bei Leitz erst als Feinmechaniker, dann als Entwicklungschef. Er selbst war Hobbyfotograf, doch wegen seines Asthmas nicht in der Lage, die damals großen, schweren Kameras zu tragen. Das weckte seinen Erfindergeist. So entwickelte er 1913/14 eine kleinere, leichtere Kamera mit ebenso hoher Bildqualität: die Ur-Leica. Als erste Kamera überhaupt nutzte sie 35-mm-Kinofilm im Querformat. Dieses entspricht dem 24x36-mm-Kleinbildformat und machte die Fotografie mobil und alltagstauglich.
Die Ur-Leica war geboren, doch es gab ein Problem: Denn eine Serienproduktion barg viele wirtschaftliche Risiken, und der Ruf des Unternehmens stand auf dem Spiel. Auch intern regte sich großer Widerstand. Ernst Leitz II zog einen Schlussstrich unter die Diskussionen und fasste den Entschluss: Startschuss für die Serienproduktion.
Innovationsgeist, Pionierdenken und die Bereitschaft, neue Wege zu gehen: Diese Grundpfeiler definieren bis heute die Philosophie von Leica.
Carl Kellner gründet das Optische Institut in Wetzlar.
Ernst Leitz I übernimmt das Unternehmen und benennt es um in Optisches Institut von Ernst Leitz. Das Unternehmen stellt zunächst ausschließlich Mikroskope her und ist damit sehr erfolgreich.
Die Firma Leitz hat bereits Weltruf. Die Produktpalette wird bald um Ferngläser und Kinoprojektoren für Filmvorführungen erweitert.
Oskar Barnack beginnt mit der Entwicklung der Leica Kameras.
Ernst Leitz II übernimmt die Unternehmensführung.
Ernst Leitz beschließt trotz der wirtschaftlich schweren Zeit, die Barnack‘sche Kleinbildkamera in Großserie zu fertigen. Diese Kamera, die Leica I, ist die weltweit erste Kleinbildkamera.
Die Leica I wird offiziell auf der Leipziger Frühjahrsmesse vorgestellt. Der Erfolg ist enorm und nicht vorhersehbar.
werden über 68.000 Leica-Kameras verkauft.
Historische Daten nach bestem Wissen, jedoch ohne Gewähr auf Vollständigkeit oder Richtigkeit.
Abonnieren Sie unseren kostenlosen Newsletter und freuen Sie sich auf exklusive Angebote, tolle Ausflugstipps und spannende Neuigkeiten.
